Det finns både importtullar och exporttullar. I bägge fallen gäller att tullar genom sin blotta existens minskar välståndet i landet. En importtull gör att konsumenterna på marginalen väjer dyrare varor, antingen tullbelagda importerade eller inhemska varor som utan tullar haft bättre importerade alternativ.
Följden blir sämre varor/tjänster för samma pengar.
Ibland svarar land som råkar ut för importtullar med egna tullar. Resultatet blir detsamma, men ännu värre. Eftersom det blir tullar åt bägge hållen.
En följd av importtullar är att varor blir billigare att köpa i ursprungslandet. Tullar på svenska varor i USA får till följd att amerikaner betalar för tullarna och att svenskar tjänar på dem.
Eftersom tullar har en så destruktiv påverkan på den internationella handeln, som ju i högsta grad är välståndsskapande, har man försökt avskaffa tullarna i större områden. Så till exempel inom frihandelsområdet EU. Inom EU har man dessutom gemensamma tullar utåt för att förhindra import via det land som har lägst tullar.
EUs tullar håller sig vanligen mellan 5 och 10 procent.